框架斷路器能夠關合、承載和開斷正常回路條件下的電流，并能在規定的時間內承載和開斷異常回路條件，包括短路條件下的電流的開關裝置。
 

　　工作原理如下：
 

　　1.框架斷路器的主觸點是靠手動操作或電動合閘的，主觸點閉合后，自由脫扣機構將主觸點鎖在合閘位置上。過電流脫扣器的線圈和熱脫扣器的熱元件與主電路串聯，欠電壓脫扣器的線圈和電源并聯。
 

　　(1)當電路發生短路或嚴重過載時，過電流脫扣器的銜鐵吸合，使自由脫扣機構動作，主觸點斷開主電路。
 

　　(2)當電路過載時，熱脫扣器的熱元件發熱使雙金屬片上彎曲，推動自由脫扣機構動作。
 

　　(3)當電路欠電壓時，欠電壓脫扣器的銜鐵釋放，也使自由脫扣機構動作。
 

　　2.框架斷路器還能用來分配電能，不頻繁地啟動異步電動機，對電源線路及電動機等實行保護，當它們發生嚴重的過載或者短路及欠壓等故障時能自動切斷電路，其功能相當于熔斷器式開關與過欠熱繼電器等的組合。而且在分斷故障電流后一般不需要變更零部件，并且現在已經獲得了廣泛的應用。
 

　　(1)當短路時，大電流產生的磁場克服反力彈簧，脫扣器拉動操作機構動作，開關瞬時跳閘。
 

　　(2)當過載時，電流變大，發熱量加劇，雙金屬片變形到一定程度推動機構動作，如果電流越大，那么動作時間就越短。
 

　　框架斷路器的分勵脫扣器則作為遠距離控制用，在正常工作時，其線圈是斷電的，在需要距離控制時，按下起動按鈕，使線圈通電，銜鐵帶動自由脫扣機構動作，使主觸點斷開。現在有電子型的斷路器，使用互感器采集各相電流大小，與設定值比較，當電流異常時微處理器發出信號，使電子脫扣器帶動操作機構動作。